多年来鞭刑一直是沙特阿拉伯最常见的惩罚形式之一，沙特法院做出的鞭刑判决有时会多达数百下，早已招致人权团体谴责。
路透社4月24日报道，沙特最高法院最近在一份文件中称，这种刑罚现在正式被废除，改为其它惩罚手段。该文件指出：“这项决定是在国王萨勒曼和王储穆罕默德·本·萨勒曼直接监督下实行的人权改革的延伸。”该文件说。
法新社报道称，沙特最高法院在上述文件中称，这项“人权进步”是沙特国王和王储所推动的司法改革的一部分。这项最新改革旨在“使沙特符合反对体罚的国际人权规范”。
沙特法院过去可对犯下婚外情、扰乱社会治安、杀人等罪行的罪犯判处鞭刑。根据沙特最高法院的声明，未来法官的判决今后只能选择罚款与徒刑，或社区服务等人身监禁以外的处罚。
据半岛电视台网站报道，沙特近年来做出的最严重的鞭刑判决是2012年对一名主张政教分离的作家拉夫·巴达维的鞭刑判决。
巴达维由于抨击沙特政治和社会弊端而被判处10年监禁和鞭刑1000下，鞭刑分20周执行，每周50下。媒体指出，虽然巴达维逃过死刑，但连续20周每周被鞭打50次的刑罚无异于慢性死刑。