法院表示,李万熙所涉众多犯罪嫌疑中,已有一部分得到证实。考虑到存在销毁证据的可能,虽然他年事已高,且患有疾病,但没有到难以服刑的程度,因此法院同意检方提请,签发逮捕令。正在水原拘留所等待结果的李万熙,当场被捕。
今年2月,大邱“新天地”教会成为韩国新冠肺炎疫情暴发的中心,截至6月底,韩国确诊病例中,有超过40%都是“新天地”教会的信徒。
根据检方指控,“新天地”引爆疫情后,李万熙与教会核心成员涉嫌向政府瞒报信徒名单和集会地址;此外,他还涉嫌贪污56亿韩元(约合人民币3274万元)的教会资金,以及未经政府同意,私自在公共场合开展宗教活动。
面对“新天地”拒不配合政府调查,已故的时任首尔市长朴元淳,展现了强硬果断的态度。3月1日,他对包含李万熙在内的“新天地”核心成员12人以杀人罪等提起检控。在强大的压力下,次日(3月2日)下午,李万熙首度公开露面,在记者会上跪地谢罪。