《南华早报》根据《信息自由法》获得的美国海关和边境保护局的数据显示，2019年，美国边防人员对中国公民的电子设备进行了1147次搜查，比前一年增加了66%。
报道注意到，2019年对所有国籍的人进行的搜查总数同期增长了23%，达到40913次，其中包括对美国公民进行的约8000次搜查。
数据显示，2020年前6个月，边境人员对中国游客进行了398次搜查，超过2016年、2017年和2018年各年搜查总数的一半以上。
报道称，美国海关和边境保护局在2016年的19051次搜查中总共搜查了553次中国公民的设备，在2017年的3.02万次搜查中搜查了中国公民709次，在2018年的33296次搜查中搜查了中国公民693次。
中国外交部发言人华春莹6月说，多名中国留学人员在出境回国时被美方执法人员无故长时间盘问并检查随身携带的电子设备。她说：“部分人员的全部电子设备被无理扣押。”
她还说，美方以所谓军方背景理由抓扣回国中国留学人员，这是对中国在美留学人员合法权利的严重侵害，是一种赤裸裸的政治迫害。
兰德公司国际防务问题高级研究员蒂莫西·希思说，如果没有获得美国当局掌握的所谓情报，很难判断这些搜查活动是合理的还是过度的。